Vele Dordtenaren zetten er hun eerste stappen, toeristen werpen er tijdens hun ‘Rondje Dordt’ een bewonderende blik op. Kinderdagverblijf De Blije Hoek staat sinds 1876 garant voor een ‘liefderijke behandeling van kinderen’ en is daarmee het oudste kinderdagverbljf van Nederland. Ook de COKD, de Centrale Organisatie Kinderopvang Dordrecht, vond in De Blije Hoek haar oorsprong. Ondanks de historische waarde heeft de COKD-directie besloten de locatie te sluiten. De op dit besluit volgende overhaaste sluitingsprocedure heeft de gemoederen onder ouders en medewerkers hoog doen oplopen. Organen als de Raad van Toezicht COKD, de Zuid-Hollandse centrale Klachtencommissie Kinderopvang en de Gemeente Dordrecht zijn inmiddels ingelicht over de gang van zaken.

Het monumentale kinderdagverblijf heeft een uitzonderlijk grote buitenspeelruimte met oude kastanjeboom

De besluitvorming
Voor velen kwam het nieuws van sluiting van De Blije Hoek als donderslag bij heldere hemel. Van alle COKD-locaties wordt De Blije Hoek het best gewaardeerd, zo bleek uit een recent klanttevredenheidsonderzoek. Volgens de directie is voortbestaan van De Blije Hoek als dagopvanglocatie echter onmogelijk vanwege bedrijfseconomische redenen: de COKD kampt met een teruglopend aantal aanmeldingen in het stadscentrum en de kosten voor modernisering van het historische pand rijzen de pan uit. Inzage in de cijfers leerde echter dat de terugloop in aanmeldingen niet zo zeer De Blije Hoek betreft, zij het wel de onlangs gerealiseerde kostbare moderne locaties. Een dure renovatie van De Blije Hoek blijkt voorlopig niet aan de orde: het historische pand is goedgekeurd door brandweer en GGD. Mocht modernisering op termijn nodig zijn, dan zal dat bovendien volgens experts geen ‘miljoenen’ hoeven kosten. Overigens is nooit bij Gemeente of fondsen aangeklopt wanneer het gaat om kosten voor onderhoud of renovatie van het monumentale pand. Critici bestempelen de besluitvorming van de COKD-directie dan ook als onzorgvuldig. Betrokkenen ervaren het als rücksichtslos.

Al 135 jaar worden kinderen liefdevol opgevangen in De Blije Hoek. Om commerciële redenen wil de directie de locatie nu sluiten. Kinderen en medewerkers worden van elkaar gescheiden en ondergebracht op nog onbekende locaties

Het gecreëerde pedagogisch klimaat
Wanneer sluiting een logische noodzaak blijkt, wensen klanten een natuurlijke leegloop. De COKD heeft echter besloten de sluiting zonder overleg per direct in gang te zetten: kinderen en medewerkers worden verdeeld over de overige COKD locaties. In praktijk betekent dit dat kinderen gescheiden worden van kinderen en pedagogisch medewerkers waar zij dagelijks mee te maken hebben en ook aan gehecht zijn. Wanneer en waarheen medewerkers en kinderen overgeplaatst worden, heeft de directie tot op heden niet duidelijk kunnen maken. Wel wordt van de medewerkers ‘loyaliteit aan de organisatie’ verwacht en wordt hen te verstaan gegeven dat het niet op prijs gesteld wordt als het personeel met klanten over de huidige situatie communiceert. Dit heeft zijn weerslag gevonden in het klimaat en de sfeer die momenteel op De Blije Hoek heerst. Ouders betreuren het dat bedrijfseconomische overwegingen in deze zaak de centrale factor spelen en niet, zoals men van een kinderdagopvang zou verwachten, pedagogische overwegingen. Pedagogisch gezien is de extra overstap naar een nieuwe groep niet goed, met name als het na een korte tijd of slechts voor een korte tijd is. Ook is het vanuit pedagogisch oogpunt niet gewenst dat de kinderen de reuring meemaken van deze rappe sluitingsprocedure en het plots gescheiden worden van hun juf en vriendjes. Kleine kinderen met hun immense empathisch vermogen, zijn onder de hoede van pedagogisch medewerkers die zich terugvinden in een situatie van onzekerheid en onmacht.

Ouders zoeken het hogerop
Noch de sociaal-pedagogische argumenten, noch de overtuigende argumenten ten aanzien van de historische, maatschappelijke en culturele waarde van De Blije Hoek in haar huidige bestemming (meer dan 135 jaar geschiedenis) mogen een rol spelen in de afwegingen. Er zijn boeken over De Blije Hoek geschreven, maar een (tijdelijke) Brabantse directie maakt een einde aan dit rijke stuk Dordtse geschiedenis.

Omdat de COKD-directie op de grieven van ouders niet thuis geeft, hebben de ouders de Raad van Toezicht benaderd. De Raad is middels een brief dringend verzocht als toezichthoudend orgaan op te treden, de besluitvorming te toetsen en de sluitingsprocedure van De Blije Hoek te laten bevriezen, dan wel sluiting te voorkomen. Zowel de Raad van Toezicht als de Gemeente Dordrecht en de Zuid-Hollandse centrale Klachtencommissie Kinderopvang buigen zich momenteel over de zaak.